Ressort sur mesure : quand l’industrie favorise l’inclusion
Et si un simple ressort pouvait faire toute la différence ? Pour Thibault Soubielle, jeune passionné de sport automobile, adapter son volant de simulation était devenu une nécessité. RHD a choisi de mettre son savoir-faire au service de ce défi, avec une solution entièrement sur mesure.
Une passion automobile freinée par la maladie
À seulement 18 ans, Thibault Soubielle nourrit une véritable passion pour l’automobile. Depuis son plus jeune âge, il s’intéresse aux voitures et, aujourd’hui, il assouvit cette passion au volant… de son simulateur. Parmi les voitures qu’il affectionne, une se distingue particulièrement : la Ferrari 296 GT3.
Thibault pratique sur Assetto Corsa, un jeu de simulation automobile très apprécié des puristes pour le réalisme de ses véhicules et de ses circuits. Étudiant à l’ESTACA, il participe également à des rencontres en ligne organisées au sein de son école d’ingénieurs, spécialisée dans les secteurs aéronautique, spatial, ferroviaire et, bien sûr, automobile.
Mais derrière cette passion se trouve une difficulté bien réelle. Thibault souffre d’une maladie neuromusculaire qui affecte fortement sa force. Son volant de simulation, un Fanatec McLaren GT3, devient alors rapidement difficile à manipuler. Après seulement quelques virages, la fatigue s’installe. Pour continuer à piloter, il faut donc trouver une solution.
Des aimants… et surtout des ressorts
Le volant, réplique de ceux utilisés en F1, dispose de quatre palettes : deux dédiées au changement de vitesse et deux pour l’accélérateur et le frein.
Son père, Luke, décide alors de chercher des solutions pour adapter le matériel aux capacités de son fils. Pour les commandes de boîte de vitesses, les palettes fonctionnent grâce à des contacts magnétiques. Après plusieurs essais et un travail particulièrement minutieux, il parvient à trouver des aimants adaptés et à rendre le passage des rapports plus fluide.
Le problème reste entier pour l’accélérateur et le frein. Ces commandes reposent sur des ressorts aux caractéristiques bien particulières. Luke tente d’adapter des ressorts disponibles dans le commerce, mais les essais ne sont pas concluants. Une évidence s’impose alors : il faut concevoir des ressorts sur mesure.
Une rencontre qui change la donne
Début avril, Luke entreprend des recherches sur Internet pour trouver une entreprise capable de relever ce défi. C’est ainsi qu’il découvre RHD.
Notre usine étant située à proximité de son domicile, il vient directement à notre rencontre. Il présente son projet à Maxence Pouillot, responsable Supply Chain de RHD, et lui remet les ressorts d’origine afin que nos équipes puissent étudier la demande.
Le projet retient rapidement l’attention de Stéphane Mauduit, président de RHD Group. Stéphan Fert, responsable R&D, confirme que l’expertise de RHD permet d’envisager une solution adaptée. Sophie Pelleau, notre RRH, est également sollicitée afin d’étudier la possibilité d’inscrire cette démarche dans le cadre d’un mécénat d’entreprise.
Ce dernier se rapelle : « La première phase a été d’étudier la faisabilité du projet et d’effectuer les 3 notes de calcul pour chaque palier d’effort (-25%, -50% et -75%) tout en conservant un volant fonctionnel. Après avoir défini ces designs de ressort et le temps de réalisation estimé, soit un régleur et une machine pendant 8 heures, un autre sujet est apparu : comment financer ce cout relativement important pour une association ? Nous avons donc proposé à celle-ci d’intégrer ce projet à l’un de nos programmes de mécénat.«
Chez RHD, la dimension humaine du projet fait écho à nos engagements. L’inclusion et l’accompagnement des personnes en situation de handicap font partie de nos valeurs et sont inscrits dans notre charte RSE. Cette fois, notre savoir-faire industriel doit répondre à un besoin très personnel.
Du bureau d’études au simulateur de course
Mi-mai, la famille Soubielle est invitée dans nos locaux. Une visite de l’usine permet à Thibault et à son père de découvrir les différentes étapes de fabrication et de rencontrer les équipes qui vont travailler sur leur projet. Sophie Pelleau, Stéphane Fert et Stéphane Mauduit, président de RHD, les accompagnent au cours de cette visite, qui se termine par un échange avec « Radé », notre responsable de production.
Le professionnel aguerri se souvient : « Il fallait que ça fonctionne du premier coup, on avait envie que ça fonctionne du premier coup parce qu’on avait conscience de l’enjeu. On construisait une pièce industrielle sans recherche de rentabilité, une pièce pour aider une personne. Pour réussir, on a dû se libérer une semaine et mobiliser le secteur réservé aux prototypes et petites séries. »
Pendant ce temps, le bureau d’études entre dans le concret. À partir du ressort d’origine, Stéphane Fert et les équipes RHD réalisent les calculs nécessaires afin de déterminer les caractéristiques d’un ressort capable de réduire l’effort demandé à Thibault, tout en conservant un fonctionnement adapté à son volant.
La solution retenue passe notamment par une réduction de la section du fil. Mais plutôt que de concevoir une seule version, RHD décide d’aller plus loin. Courant juillet, trois ressorts présentant des niveaux de résistance différents sont fabriqués : 75 %, 50 % et 25 % de la force du ressort d’origine. L’objectif est simple : trouver le niveau d’effort qui correspond le mieux aux capacités musculaires de Thibault et situation de course.
Le bon ressort, au bon niveau de force
Comme pour un Grand Prix de F1, le moment des essais arrive. Après remontage avec les nouveaux ressorts, Thibault prend les commandes. Les trois versions sont testées. Le verdict est sans appel : la version à 50 % est parfaitement adaptée à ses capacités musculaires.
Le problème technique trouve ainsi sa solution. Mais surtout, Thibault peut désormais envisager de reprendre pleinement sa passion, la compétition et de participer à des courses de simulation, notamment dans le cadre des activités associatives de son école, l’ESTACA.
Les deux autres versions ne sont pas perdues. Elles sont conservées en réserve afin de pouvoir être utilisées si les capacités musculaires de Thibault évoluent.
RHD : quand l’industrie se met au service de l’humain
Cette histoire pourrait sembler éloignée du quotidien d’une entreprise industrielle spécialisée dans les ressorts. Elle illustre pourtant parfaitement ce que peut apporter l’expertise industrielle lorsqu’elle s’affranchit des applications traditionnelles.
Chez RHD, nous concevons chaque jour des ressorts pour répondre aux contraintes spécifiques de nos clients. Dans le cas de Thibault, la contrainte était différente. Elle était avant tout humaine.
Il a fallu écouter, comprendre, calculer, concevoir, fabriquer et tester. Exactement comme pour tout projet industriel complexe, mais avec une finalité particulière : permettre à un jeune homme de continuer à vivre pleinement sa passion. Et c’est probablement là que se trouve le plus beau résultat de ce projet.
Un ressort n’est, au départ, qu’une pièce mécanique. Mais lorsqu’il est pensé pour répondre à un besoin humain, il peut devenir bien plus que cela : un outil d’autonomie, de liberté et d’inclusion.
Chez RHD, nous sommes fiers d’avoir apporté notre savoir-faire à Thibault. Parce que l’industrie a aussi cette capacité : transformer une expertise technique en nouvelles possibilités. Et parfois, en véritable changement de vie.